DE REGRESO

 Al cruzar el puente que separa la villa del resto de la península, decide  encaminar sus pasos por la zona de la albina para evitar el camino real  donde es habitual encontrarse con vecinos que, al igual que ella están  sufriendo las penalidades del hambre. Los alimentos escasean pero  ella, que ha adquirido una gran fama como cocinera, vuelve bien abastecida, la mayoría de veces de sobrantes de los platos que ella prepara, acordado así como parte de su retribución al contratar sus servicios. Los conocidos con los que se cruza  saben que esta mujer pequeña de cuerpo y de genio alegre, vuelve siempre con la esportilla llena de alimentos, por lo que ella  procura no atravesar el centro, más que nada para no suscitar envidias.

Juana hace el camino andando, pocas veces ha tenido la ventura de ahorrarse la caminata al ser recogida por algún carruaje que vaya en la misma dirección y se ofrezca a acomodarla en la parte trasera. A ella le gusta ver nacer el día y notar los primeros rayos de sol sobre su rostro, mirando cómo resplandecen en el asperjado de las plantas. Le complace caminar disfrutando el sonido de las aves de las marismas y sintiendo el olor de las aguas salineras. Viste siempre con batas de color oscuro que cubre en la parte delantera con un delantal bien escamondado, y nunca olvida un par de alpargatas que usa para trabajar, envueltas en un trozo de papel y metidas en una talega que cuelga de su esportilla.  A la vuelta de la jornada, desde bastante distancia,  columbra las torres de la iglesia Mayor y recuerda que nada más entrar en la callejuela donde se encuentra su casa, sus hijos saldrán a su encuentro saltando como cabritillos y rebuscando en los bolsillos del delantal donde siempre encuentran alguna galleta o unas onzas de chocolate, pequeñas delicias en tiempos de estómagos  famélicos. 

Juana sale por la mañana aún sin amanecer para recorrer los kilómetros que la separan de los cortijos. Tras una larga jornada vuelve a recorrer los mismos caminos llegando casi al atardecer. Su caminar apresurado por la premura de llegar a su hogar le provoca una respiración jadeante y cuando se detiene en el puesto de consumo situado a mitad del puente recobra el resuello mientras responde cansinamente a las preguntas de los carabineros. Pasado el trance siempre temido, continúa su camino con la satisfacción del trabajo cumplido y la alegría de llevar a  su casa lo que en la mayoría de las casas isleñas no entra desde hace mucho tiempo.

A mi bisabuela, a la que solo he conocido por los recuerdos de sus descendientes.